【老鹰讲古】 <七> 沙街长生里故事

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【老鹰讲古】

<七>

沙街长生里故事

南堤路，历史悠久，素有“百年商街”的称号。南堤路，其前身叫“沙街”。据《苍梧县志》记载：沙街是城外街市，因地处西江北岸的长沙滩，所以又称长沙街。

从明、清至民国，广西省内外的交通运输只有水路可通，而梧州又是广西进出口和水上交通的东大门。当时梧州，越靠近江河岸边越兴旺，商业越发达。而沙街上边是桂江、浔江交汇处，下边紧靠西江和书院码头（曾叫新西码头、大南码头即今文华中心），进出口运输方便，又是各地商贾、旅客进出梧州营商必经之地。加上背靠西江、除洪涝之外，这里岸边水深无石易靠岸，最适宜湾泊船只上落货物。尤其适合木材运输，做棺材的柳州杉木基本上是水上运 输来的，棺材铺是前店后厂，铺后背就是岸边，方便木材运输加工。

    如今的长生里，与临近的南堤路与五坊路相比，路稍窄，道略短，但沿街商铺同样多以经营日杂用品的小店面和餐饮店为主，两侧也不乏四至六层高的住宅楼房。从这样的光景中，谁又能联想到这里曾是长生板木铺（即棺材铺）集中经营的地方呢？

不过，上了年纪的老梧州对此却津津乐道，有几户居住在南堤路长生里21号的老居民还打趣道：“听祖辈说，这条巷以前是卖棺材的，俗称‘棺材巷’。将卖棺材的小巷称为‘长生里’，只是出于避讳而将其美化罢了。但此巷至今也有数十年没卖过棺材了吧。但长生里名称一直沿用至今。

    清末前，人们对专卖棺材行业非常忌讳，只叫长生板木铺，绝不叫棺材铺。当时，有个不成文的规矩，长生板木业只能在城外经营，因此，梧州的长生板木业就在沙街上边的横巷处，人们叫长生街。民国后才叫长生里，仍属沙街一部分。民国后，长生板木业搬去四方街继续经营。 ”

　　 清朝以前，沙街属城外宣德坊管。民国后属大南镇，解放前属城南镇公所。

　　 解放后，1953年，沙街与河堤路、居仁路部分街段合并，定名南堤路，归第二区人民政府管。1955年，梧州成立10个街道办事处，南堤路归南堤办事处管。1959年撤销办事处，成立城南区公所，直管南堤路。1960年，成立白云人民公社，南堤路是白云公社下属一条街道。文化大革命期间，管辖南堤路的上级机关，几经更改名称。到1990年8月，南堤路属万秀区人民政府管辖。近年万秀区政府又成立若干个街道办事处，并把相邻的街道合并，成立社区居民委员会。现今，南堤路并入五坊社区。

　　 南堤路的长生里，在清光绪三年（1877年），有个由各商号和善长仁翁捐资创立的“宝善善堂”。当初附设在五坊街“粤东会馆”内，光绪十三年（1890年），正式在沙街建成。该善堂主要向灾民、贫民施衣、赠诊、施药、设义渡、扶贫赈灾等。解放后，由于人民政府重视医疗卫生工作，积极开展卫生保健，卫生工作日益改善，这些慈善机构便逐渐停办。该善堂因破烂已拆，在原址（长生里26号左边）已建新大楼。

沙街的风云人物、趣事、轶闻，有什么人，又是怎样，本人孤陋寡闻，不一一列举，加之水平有限，如有错漏，敬请包涵。