【老鹰说说】—茶船古道

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【老鹰说说】—茶船古道

2015年初夏的一天，笔者来到向往已久的茶乡六堡镇，漫步古镇的街巷、踏上古码头，仰望古樟树、登上茶山，浮想联翩……六堡河滔滔的河水，仿佛向我们讲述六堡茶乡的陈年往事———

六堡茶属黑茶类，得名于产地苍梧县六堡镇，其历史可追溯到距今1500多年前，早在清朝嘉庆年间就以特殊的槟榔香味远近驰名，被列为中国24种名茶之一。

六堡茶亦称“可以喝的古董”，传说于很久以前，天上八仙下凡了解人间民俗风情路经六堡镇的黑石村，看到这里的黑石山上林木苍翠、郁郁葱葱、云清雾罩，于是在此稍事休息。当铁拐李捧起黑石山下的清泉水，入口顿觉清甜甘醇，远途的劳累也随之一扫而空。盛兴之下，铁拐李从随身携带的葫芦倒岀几颗仙茶种子，放到黑石山的石缝中，许多年过去了，几颗茶种长成了枝繁叶茂的茶树。于是村民们采摘仙茶树的茶叶，烧制茶水，招待八方来客，远方的客人发现茶水味道醇厚甘爽，人人交口称赞；于是乎一传十、十传百，黑石村的仙茶由此传开，后经勤劳村民的繁殖、培育、精制，形成今天闻名遐迩的六堡茶。虽说神话传说无从稽考，倒也证明六堡茶与道家文化相成一脉。但凡到过六堡镇的人都知道，这里确实山清水秀、土壤肥沃、雨量充沛、气候温和，正是当地特有的优越地理气候环境，孕育了质优味醇、历史悠久的六堡茶。六堡茶素以“红、浓、陈、醇”四绝著称，据《苍梧县志》载：“茶多产贤乡六堡，味厚，隔宿不变......茶色香味俱佳”。近年来，六堡茶以其悠久的历史、醇和的滋味、独特的槟榔香及独有的保健作用，享誉国内外。

据一些资料介绍，民国抗战前，广西六堡茶在历史上的年产量和销售量曾一度达到1500吨左右，这么多的六堡茶是怎么样从这么偏僻山区里运出来，销到南洋去的呢？这就不得不说起这条曾经辉煌繁荣的六堡“茶船古道”了。

据了解，六堡茶从清朝至今每年大量出口东南亚和港澳台地区，在这些地区，六堡茶声誉卓著，这也得益于当时兴旺的水路运输。

每一个产茶季节，六堡产出的大量优质茶叶，从六堡的合口街码头装上尖头船，经梨埠换大木船，进入贺江，经封川江口，进入西江之后再经都城装卸到大船中，运送到广州，再转口南洋和世界各地，这就是当年六堡茶著名的“茶船古道”。六堡茶造就了熙熙攘攘、舟楫往来的“茶船古道”，同时也见证了六堡茶的辉煌。

　

　千百年来，六堡河从六堡的合口街边蜿蜒流过，与街口那棵老樟树一起，见证着六堡茶的兴衰起落。以前，梧州以及周边的地方说起六堡，都会用一个很形象的白话词汇来形容——“山胆”。意思说的是六堡很偏僻，交通很不方便。六堡镇属桂东大桂山脉的延伸地带，从塘平到不倚，从四柳到高枧，从梧垌到合口街，都是峰峦耸立，多山多坡的地貌。即使是现在，很多山路依然是不太好走，如遇雨天，更是难行。

　　周边乡村的茶农将茶通过崎岖的山路挑来合口街卖，这种茶担形状如圆柱，颇有特色。当年很多人在六堡合口街开设茶庄收茶，很多是广东人，有来自广州的、有佛山的茶老板。当时茶叶产销非常兴盛。茶庄有很多家，有“英记”、“生记”、“同盛”等很多家，也有些就在合口街头的大樟树下（当地人也称樟木根）开称收茶。

当年交通非常不便，以前六堡茶种植比较分散，周边四乡的茶农很多是挑茶走几十里蜿蜒的山路，到合口街卖，再换点粮食及日用品回家。挑茶用的是专门竹编的茶担，也有些是用布袋装茶。

　　茶担是用竹篾织成的圆柱状的容器，网眼较密，约拇指大小。茶农一般是先将茶压进去，装至一半时，将扁担伸入竹内，将两个串成一担，再将上面的茶压上去。据估计，这样一担茶可以达到七八十斤。

　　周边四乡也有些用小竹排，顺水路将茶运到合口街来。

　　从古码头上的广场上，一份六堡地图可以看到，六堡以前产茶最多的主产区不倚、四柳、塘平、理冲乃至梧桐、高枧都是有溪水流经的地方。以前，六堡河以上的水比现在大多了，可以通行竹排甚至小艇，甚至是大一点的船。

　　以前，在春夏丰水期时候，水面平静，很多竹排在六堡河上来来往往，交通运输，很是热闹。很多茶就是通过这种运输形式，运到了合口街茶庄。

　　一般而言，运到合口街的茶多是经过茶农初步加工的毛茶，很少直接将茶青来卖。毕竟如果不经过杀青，茶叶不能久放，会很快变焉，开始出现红边、变软等前发酵迹象，影响茶叶质量。

六堡河顺流而下，河面渐宽，一般在六堡合口街装运的尖头船到了梨埠都转装到大船上。当时的船是大木船，载重一般也就在六七吨左右，大的有约八吨多。

　　过了梨埠之后的运茶的大木船进入东安河。梨埠之后的水道多湾，行船也并不易。过了大洲之后，更是湾急滩险，须多加留心。沿着河顺流而下，船到封川江口。当时封川江口并不是每天有到广州的船，所以，平时他们的运茶船也不在江口停留，接着往下运往都城（即广东郁南）。都城每天都有一趟开往广州的船,是花尾渡，一般会在下午一两点时候到。大木船到此便完成了使命，将船上的茶卸下码头，在此转到其他船运到西江上下游。

　

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